Großlibellen erkennen und im Garten fördern

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An einem warmen Tag patrouilliert eine Libelle über dem Gartenteich, bleibt kurz in der Luft stehen und wechselt abrupt die Richtung. Ihr kräftiger Körper, die großen Augen und die ausgebreiteten Flügel passen zu einer Großlibelle. Der Name bezeichnet eine ganze Gruppe von Libellen, keine einzelne Art.

Großlibellen sind Räuber in zwei Lebensphasen: Die erwachsenen Tiere jagen vor allem andere Insekten, die Larven erbeuten Kleintiere im Wasser. Mücken können zu ihrer Nahrung gehören. Wie stark sie deren Zahl im Garten beeinflussen, lässt sich daraus aber nicht vorhersagen. Ein naturnaher Teich bietet geeigneten Arten Lebensraum; auch ohne eigenen Teich kannst du jagende Libellen im Garten beobachten.

Was sind Großlibellen?

Großlibellen (Anisoptera, „Ungleichflügler“) gehören zur Ordnung der Libellen (Odonata). Ihre Hinterflügel sind meist besonders an der Basis breiter als die Vorderflügel. Bei Kleinlibellen (Zygoptera) ähneln sich die beiden Flügelpaare stärker. Größe allein reicht zur Unterscheidung nicht aus: Eine kleine Großlibelle kann kürzer sein als eine große Kleinlibelle.

Zu den heimischen Großlibellen gehören beispielsweise der Plattbauch (Libellula depressa), die Große Königslibelle (Anax imperator) und die Blaugrüne Mosaikjungfer (Aeshna cyanea). Ihre Ansprüche unterscheiden sich. Während manche Arten Gartenteiche besiedeln, brauchen andere Fließgewässer oder besondere Moor- und Quelllebensräume.

Als natürliche Gegenspieler anderer Insekten können sie zu den Nützlingen im Garten gezählt werden. Sie fressen jedoch auch andere Räuber und harmlose Kleintiere. Ihr Wert liegt ebenso darin, dass sie Teil der Lebensgemeinschaft im Wasser und an Land sind.

Großlibellen auf einen Blick

Merkmal	Einordnung
Wissenschaftlicher Name	Anisoptera (Großlibellen), innerhalb der Ordnung Odonata (Libellen)
Körpergröße	artabhängig; beispielsweise Schwarze Heidelibelle etwa 3 cm, Plattbauch etwa 4–5 cm, Große Königslibelle etwa 8 cm
Larvenphase	je nach Art und Bedingungen wenige Monate bis mehrere Jahre
Lebensdauer als Flugtier	meist einige Wochen bis wenige Monate; nicht mit der gesamten Lebensdauer verwechseln
Generationenfolge	Dauer einer Generation artabhängig; jährlicher Schlupf kann aus verschiedenen Larvenjahrgängen stammen
Nahrung der erwachsenen Tiere	vor allem andere Insekten, darunter Fliegen, Mücken, kleine Falter und andere Libellen
Nahrung der Larven	Kleinkrebse, Insektenlarven und weitere Wassertiere; große Larven können auch Kaulquappen und kleine Fische erbeuten
Flugzeit	in Mitteleuropa je nach Art vor allem vom Frühjahr bis in den Herbst; einzelne Arten und milde Jahre weichen ab
Überwinterung	bei heimischen Großlibellen je nach Art als Ei oder Larve; die als Flugtier überwinternden Winterlibellen gehören zu den Kleinlibellen

Großlibellen und Kleinlibellen unterscheiden

Illustration einer Großlibelle, die auf einem ausgestreckten Finger sitzt — Libellen stechen nicht und greifen Menschen nicht an. Beobachte sie, ohne sie festzuhalten.

Erwachsene Großlibellen haben meist einen kräftigen Brustabschnitt und halten ihre vier Flügel beim Sitzen seitlich ausgebreitet. Die großen Facettenaugen berühren sich bei vielen Arten auf der Kopfoberseite. Flussjungfern (Gomphidae) sind eine wichtige Ausnahme: Ihre Augen liegen getrennt. Getrennte Augen bedeuten deshalb nicht automatisch Kleinlibelle.

Kleinlibellen wirken oft schlanker und legen ihre Flügel in Ruhe meist entlang des Hinterleibs zusammen. Binsenjungfern halten sie dagegen häufig halb geöffnet. Prüfe daher Augenstellung, Flügelform und Körperbau gemeinsam. Färbung und Körpergröße variieren zudem nach Art, Geschlecht und Alter.

Merkmal	Großlibellen	Kleinlibellen
Flügel in Ruhe	meist seitlich ausgebreitet	meist zusammengelegt; Binsenjungfern oft halb geöffnet
Augen	berühren sich bei vielen Arten; bei Flussjungfern getrennt	deutlich voneinander getrennt
Flügelform	Hinterflügel meist an der Basis breiter als Vorderflügel	beide Flügelpaare ähnlich geformt
Körperbau	meist kräftiger Brustabschnitt; Hinterleib je nach Art breit oder schlank	meist schlanker Körper
Larven	keine drei blattförmigen Anhänge am Hinterende	typischerweise drei blattförmige Anhänge am Hinterende

Libellenlarven erkennen

Libellenlarven besitzen sechs Beine, bei älteren Stadien erkennbare Flügelscheiden und eine Fangmaske: eine umgebildete Unterlippe, die zum Beutefang nach vorn schnellen kann. Großlibellenlarven haben keine äußeren Schwanzblättchen; ihre Atmung erfolgt über Kiemen im Enddarm. Ihre Gestalt reicht von breit und gedrungen bis länglich, etwa bei Mosaikjungfern. Kleinlibellenlarven tragen typischerweise drei blattförmige Anhänge, die unter anderem der Atmung dienen.

Larven fressen tierische Beute und schädigen keine Gartenpflanzen. Sie sind aber keine Wasserreiniger. Zur Bestimmung eignen sich Vergleichsfotos und mehrere Merkmale besser als die schematischen Illustrationen auf dieser Seite.

Eine Schwebfliege kann ebenfalls in der Luft stehen, besitzt aber nur ein Flügelpaar. Erwachsene Schwebfliegen besuchen Blüten; Blattlausjäger sind die Larven bestimmter Arten. Eintagsfliegen haben oft lange Schwanzfäden und halten ihre Flügel in Ruhe aufgerichtet.

Lebensweise und Entwicklung

Schematische Illustration einer Libellenlarve beim Beutefang zwischen Wasserpflanzen — Libellenlarven jagen im Wasser. Die Dauer ihrer Entwicklung hängt von Art und Bedingungen ab.

Großlibellen durchlaufen eine unvollständige Verwandlung ohne Puppenstadium. Die Weibchen legen ihre Eier je nach Art in Pflanzengewebe, ins Wasser oder an geeignete feuchte Stellen ab. Die Larven wachsen im Wasser über mehrere Häutungen heran. Manche Heidelibellen benötigen nur wenige Monate, andere Großlibellen mehrere Jahre. Temperatur, Nahrung und weitere Lebensbedingungen beeinflussen die Entwicklungsdauer.

Nicht alle Libellen brauchen ein ganzjährig wasserführendes Gewässer. Einige Arten sind an zeitweise austrocknende Gewässer angepasst; ihre Eier oder Larven können bestimmte Trockenphasen überstehen. Das lässt sich nicht auf jede Art übertragen. Für einen Gartenteich ist eine zur Entwicklung seiner Bewohner passende Wasserführung entscheidend.

Zum Schlupf verlässt die ausgewachsene Larve das Wasser und klettert beispielsweise an einem Halm, Stein oder anderen geeigneten Untergrund hoch. Die Larvenhaut öffnet sich, das Flugtier arbeitet sich heraus und entfaltet seine Flügel. Währenddessen ist es besonders verletzlich und sollte nicht berührt oder umgesetzt werden.

Zurück bleibt die Exuvie, die leere Larvenhaut. Sie belegt den Schlupf an dieser Stelle, aber weder Fischfreiheit noch allein eine gute Gewässerqualität. Ein fliegender Besucher oder eine Eiablage beweist dagegen noch keine erfolgreiche Larvenentwicklung im Teich.

Vom Ei zum Flugtier

Stadium	Dauer und Entwicklung	Was du beobachten kannst
Ei	je nach Art und Temperatur Wochen bis Monate; bei manchen Arten mit Überwinterung	Eiablage in Pflanzengewebe, ins Wasser oder an geeignete feuchte Stellen
Larve	wenige Monate bis mehrere Jahre; viele Häutungen	räuberische Lebensweise im Wasser; Form und Aufenthaltsort unterscheiden sich nach Art
Schlupf zum Flugtier	Herausarbeiten und Entfalten meist innerhalb weniger Stunden; Aushärtung dauert länger	Larve verlässt das Wasser, Flugtier schlüpft aus der Haut; kein Puppenstadium
Erwachsenes Tier	meist Wochen bis wenige Monate	Jagd, Reifung, Paarung und Eiablage; Aufenthalte auch abseits des Gewässers

Heimische Großlibellen überwintern je nach Art als Ei oder Larve. Bei mehrjähriger Larvenentwicklung können mehrere Jahrgänge gleichzeitig im Gewässer leben. Deshalb bedeutet jährlicher Schlupf nicht, dass eine Art jedes Jahr eine vollständige neue Generation durchläuft.

Beispiele für Arten am Gartenteich

Die Angaben helfen bei der Orientierung und ersetzen keine vollständige Artbestimmung. Ob eine Art deinen Teich nutzt, hängt auch von der Umgebung ab.

Art	Auffällige Merkmale	Lebensraumhinweis
Plattbauch (Libellula depressa)	etwa 4–5 cm; breiter, abgeflachter Hinterleib, dunkle Flügelbasen; ausgefärbte Männchen blau bereift, Weibchen und junge Männchen goldbraun	kann auch neu angelegte Teiche besiedeln
Große Königslibelle (Anax imperator)	etwa 8 cm; grüne Brust; Hinterleib der Männchen meist blau mit dunkler Mittellinie, Weibchen oft grün	pflanzenreiche Stillgewässer; Weibchen legen Eier in Pflanzengewebe
Blaugrüne Mosaikjungfer (Aeshna cyanea)	etwa 7 cm; breite helle Streifen auf der Brust; Männchen meist grün und blau, Weibchen überwiegend grün gezeichnet	kann kleinere bewachsene Gartenteiche nutzen und jagt auch abseits des Wassers

Nutzen im Garten und Grenzen der Mückenwirkung

Illustration einer Großlibelle beim Fang eines kleinen Fluginsekts über einem Gartenteich — Mücken und Fliegen können zur Beute gehören. Die Wirkung auf ihre Zahl im Garten ist nicht garantiert.

Erwachsene Großlibellen fangen andere Insekten vor allem im Flug. Die Larven erbeuten Wassertiere, darunter auch Mückenlarven. Studien zeigen ein Potenzial zur biologischen Mückenregulierung, besonders durch die Larven. Daraus lässt sich jedoch keine verlässliche Wirkung für einen bestimmten Gartenteich ableiten. Arten, Beuteangebot, Vegetation und weitere Räuber beeinflussen das Ergebnis; fliegende Libellen können den Garten jederzeit verlassen.

Ein Teich mit Libellen ist kein Versprechen für einen mückenarmen Garten. Stechmücken können sich beispielsweise auch in Regentonnen und anderen kleinen Wasseransammlungen entwickeln. Libellen sind außerdem keine auf Stechmücken spezialisierten Jäger, sondern nutzen verschiedene Beutetiere.

Beute	Lebensphase	Einordnung
Fliegen, Mücken, kleine Falter und andere Fluginsekten	erwachsene Libelle	Teil eines breiten Beutespektrums; keine feste Fangzahl oder garantierte Schädlingsregulierung
Mückenlarven und andere Insektenlarven	Larve	natürlicher Fraß im Wasser; Wirkung hängt von der Lebensgemeinschaft ab
Kleinkrebse und weitere kleine Wassertiere	Larve	Nahrung im Teich; kein Beleg für Wasserreinigung
Kaulquappen und kleine Fische	größere Larven	mögliche Beute; keine gezielte Regulierung von Überbesatz

Großlibellen im Garten fördern

Schematische Illustration einer Libelle, die zur Eiablage den Hinterleib zur Wasseroberfläche senkt — Die Art der Eiablage unterscheidet sich: Manche Arten geben Eier ins Wasser ab, andere legen sie in Pflanzengewebe.

Ein naturnaher Gartenteich mit passenden Wasser- und Uferpflanzen kann geeigneten Arten einen Fortpflanzungsort bieten. Schon kleine Gewässer können interessant sein, garantieren aber weder die Besiedlung noch den erfolgreichen Schlupf. Sehr kleine Gefäße können schnell austrocknen, überhitzen oder im Winter vollständig durchfrieren. Wasserstand, Licht, Tiefe und Bepflanzung müssen zum Standort und zu den Bewohnern passen.

Ein möglichst fischfreier Teich ist für die Förderung meist die günstigere Ausgangslage. Fische können Eier und Larven fressen; ihr Einfluss hängt von Art, Besatz und Versteckmöglichkeiten ab. Libellen und Fische können in manchen Gewässern nebeneinander vorkommen. Daraus folgt aber keine Empfehlung, Fische zur Mückenbekämpfung einzusetzen.

Erhalte Unterwasserbewuchs als Versteck und Jagdraum sowie Halme und andere stabile Strukturen, die aus dem Wasser ragen. Offene sonnige Uferabschnitte und geschützte Randbereiche ergänzen den Lebensraum. Schilf und große Rohrkolben können kleine Teiche stark überwachsen; wähle Pflanzen nach ihrem Platzbedarf und kontrolliere ihre Ausbreitung. Beispiele und Pflanzzonen findest du in der Wassergarten-Gilde.

Eine Pumpe ist keine Voraussetzung für einen Naturteich. Falls du eine nutzt, achte auf geeignete Ansaugstellen und darauf, dass Struktur und ruhige Rückzugsbereiche erhalten bleiben. Ein Wasserspiel ist nicht automatisch schädlich; ebenso wenig bevorzugen alle Großlibellenarten stehendes Wasser.

Maßnahme	Worauf es ankommt
Gewässer naturnah gestalten	unterschiedliche Wassertiefen, geeignete Wasserführung und strukturreiche Ufer schaffen
Fischbesatz vermeiden	für einen Naturteich möglichst auf Fische verzichten
Pflanzen passend auswählen	Unterwasserstruktur und Schlupfhalme erhalten, freie Bereiche offen lassen; stark wachsende Arten begrenzen
Wasser und Standort beobachten	Austrocknung, Überhitzung und vollständiges Durchfrieren kleiner Gefäße berücksichtigen
Einträge begrenzen	keine gedüngte Erde, Düngerabschwemmung oder Insektizidabdrift ins Wasser gelangen lassen
Umfeld erhalten	sonnige Sitzplätze und geschützte Vegetation ergänzen; Mikroklima beachten

Auch im Garten ohne Teich helfen abwechslungsreiche Vegetation und ungestörte Jagd- und Ruheplätze. Weitere Maßnahmen zeigt der Überblick Nützlinge fördern.

Teichpflege und Schutz

Alle heimischen Libellenarten sind in Deutschland besonders geschützt. Fange keine Tiere zur Ansiedlung und entnimm keine Eier oder Larven aus anderen Gewässern. Lass die Tiere selbst zuwandern; beim Umsiedeln können zudem Krankheitserreger und unerwünschte Arten übertragen werden.

Pflege den Teich möglichst abschnittsweise. Entferne nicht gleichzeitig den gesamten Unterwasserbewuchs und alle Uferhalme. Prüfe Pflanzen vor Eingriffen auf Larven und schlüpfende Tiere und verschiebe Arbeiten an besetzten Stellen. Berühre frisch schlüpfende Libellen nicht: Körper und Flügel sind noch weich. Eine starre Kalenderregel schützt nicht alle Arten, weil sich ihre Entwicklungszeiten unterscheiden.

Verzichte möglichst auf Insektizide und vermeide Einträge ins Gewässer. Breit wirksame Mittel können auch natürliche Gegenspieler treffen. Sichere einen neu angelegten Teich außerdem so, dass kleine Kinder nicht unbeaufsichtigt ins Wasser gelangen können; flache Ufer und Tierausstiege ersetzen diese Sicherung nicht.

Häufige Fragen und Irrtümer

Können Libellen stechen oder beißen?

Libellen stechen nicht und greifen Menschen nicht an. Große Tiere können beim Festhalten mit ihren Kiefern reagieren. Beobachte sie ungestört, auch wenn sie nahe an dich heranfliegen. Namen wie „Augenstecher“ sind kein Hinweis auf eine tatsächliche Gefahr.

Ist eine Libellenlarve im Teich ein Schädling?

Sie frisst tierische Beute und keine Gartenpflanzen. Auch Kaulquappen und kleine Fische können bei größeren Larven zur Nahrung gehören. Ihre Anwesenheit ist weder ein Pflegefehler noch ein Beleg für sauberes Wasser.

Braucht jede Libelle meinen Gartenteich?

Nein. Erwachsene Tiere können zur Jagd auch Gärten ohne Gewässer besuchen. Für die Entwicklung brauchen die heimischen Arten geeignete Wasserlebensräume; ein Gartenteich passt nur zu einem Teil von ihnen.

Warum gibt es trotz Libellen noch Mücken?

Libellen fressen unterschiedliche Beutetiere und kontrollieren nicht jede Wasseransammlung im Garten. Ihre Anwesenheit garantiert keine ausreichende Verringerung der Stechmücken. Fördere sie als Teil eines vielfältigen Lebensraums, ohne eine feste Bekämpfungswirkung zu erwarten.

Das Wichtigste zu Großlibellen

Mehrere Merkmale prüfen: Flügelhaltung, Augenstellung und Körperbau zusammen betrachten; Flussjungfern und Binsenjungfern zeigen wichtige Ausnahmen.
Entwicklung nach Art einordnen: Die Larvenphase reicht von wenigen Monaten bis zu mehreren Jahren; ein jährlicher Schlupf bedeutet nicht immer eine jährliche Generation.
Jagd ohne Garantie: Erwachsene Tiere und Larven können Mücken fressen, machen den Garten aber nicht sicher mückenfrei.
Besuch und Schlupf unterscheiden: Eine Exuvie belegt den Schlupf an dieser Stelle; ein vorbeifliegendes Tier noch keine Fortpflanzung im Teich.
Lebensraum erhalten: Passende Wasserpflanzen, Schlupfstrukturen, möglichst Fischfreiheit und schonende Pflege helfen geeigneten Arten. Tiere nicht eigenmächtig umsiedeln.